In most metal mining operations, the in-situ ore is separated from the waste rock and undergoes a series of fracturing and separation processes in order to recover the valuable material from the tailings. Profitability in this industry depends on how efficiently the in-situ rock is transformed into the final valuable product.

A pesar de que los procesos de fractura y separación llevados a cabo en la mina y la planta son interdependientes, tradicionalmente, los procesos de minería y molienda se gestionan y optimizan como centros de costos separados sin tener mucha consideración del impacto de un proceso sobre el otro. A finales de la década de 1990, un grupo de investigadores de la Universidad de Queensland propusieron un concepto comúnmente conocido como “Optimización Mine to Mill” y demostraron que todos los procesos en la cadena de valor de Mine to Mill son interdependientes y que la fragmentación por voladura (o granulometría) juega un papel fundamental en los procesos aguas abajo, especialmente en los molinos AG/SAG aguas abajo. Durante las etapas iniciales, se tenía como enfoque principal obtener una fragmentación más fina de las voladuras, de manera que las partículas finas puedan incrementar el rendimiento del molino SAG/AG donde exista suficiente capacidad en los molinos de bolas. Sin embargo, la estrategia de primera generación Mine to Mill presenta las siguientes limitaciones: